La disponibilidad generalizada de armas de fuego ilegales potencia la criminalidad y la violencia en América Latina y el Caribe. Este estudio revisa la evidencia sobre el vínculo entre la proliferación de armas de fuego, el crimen organizado y los niveles de violencia en la región. Los hechos estilizados y la evidencia empírica muestran una fuerte correlación entre la proliferación de armas y las tasas de homicidio. Aunque la evidencia sobre causalidad es limitada, los estudios que han abordado esta pregunta sugieren que una mayor disponibilidad de armas incrementa la violencia homicida. Persisten, no obstante, vacíos de conocimiento que requieren mejores datos y más investigación sobre la disponibilidad y los mercados de armas ilícitas. El trabajo también examina cómo los grupos criminales aprovechan el acceso a armas para afianzar su control territorial y escalar distintas formas de violencia, y cómo la convergencia de estos grupos con el narcotráfico alimenta circuitos de “drogas por armas” que intensifican la violencia y la gobernanza criminal. Frente a ello, se enfatiza la necesidad de reforzar la coordinación interna y la cooperación internacional para regular las armas de fuego y sus mercados. Reducir la proliferación ilícita y la violencia exige un enfoque integral que combine medidas inmediatas (operativos de decomiso, campañas de desarme) con reformas estructurales de largo plazo (leyes más estrictas de control de armas, mayores controles fronterizos y de arsenales oficiales, y desarticulación de redes de tráfico). Solo una respuesta sostenida, y articulada entre países, permitirá disminuir de manera durable el flujo ilícito de armas en la región.